贾姬（苏珊·萨兰登SusanSarandon饰）是路克（艾德·哈里斯EdHarris饰）的前任妻子。她为他生下一对儿女，精心操持家务，却终因性格不合而宣告婚姻失败。离婚三年来，儿女一直由贾姬和路克轮番照料，生活倒也波澜不惊，直到女摄影师伊莎贝尔（朱莉娅·罗伯茨JuliaRoberts饰）和路克堕入情网，矛盾开始繁衍激化。　　伊莎贝尔搬到路克家来，一心一意要做一个合格的继母。即使她没有多少持家经验，但还是设法和孩子们快乐相处，让他们接受自己。事与愿违，在孩子的心中，谁也无法替代生母贾姬的地位。而贾姬的心情更是复杂。她已经身患癌症，当然盼望有个好继母照顾孩子。可是，妒嫉心却让她不愿看到伊莎贝尔和孩子们情如骨肉。病症一天天恶化，心理挣扎的贾姬，终于有了令人释怀的决定。

 并不是每个人都可以成为一个母亲，绝大多数的男人都不行，一小部分的女人也不行，成为继母的机会就更少，尤其是个被爱的继母。
 影片有一定的现实理想化的成分。为什么说是现实理想？
 这样的剧情在生活中是很有可能发生的，但是这种暖人的和睦关系是建立在一位母亲得了癌症的基础上的，当然这里指的是继母和亲妈的关系。丈夫对妻子的爱早已转移，这是显而易见的，虽然我们可以为这位丈夫找到很多合理的理由，但是不管怎样，他是个“离开”的人，他的感情世界不是本片要讨论的重点，但是他的行为促成了母亲的孤单和继母的登场，因此，有些时候，男人不自主的成了关键人物，无论动机善恶。孩子对妈妈的爱自然是不可替代的，但对于两个刚刚进入青春期和才上小学的小孩来说，这样的爱虽然不会被遗忘，但是如果有新鲜的，讨巧的人出现，对母亲的爱是很容易暂时搁置在抽屉里的，唯有一些特别的日子会想起。这对于小孩的成长来说，应该是件好事，但对于母亲来说则是件伤心的事。
 片中的母亲就是被这样的感情纠结着。因此，她欺骗、她极端、她激烈的争吵、对继母要求苛刻......她做的一切都是为了在将死之际为自己的孩子赢得一个可靠的、不被伤害的、有欢乐的未来人生。她将自己所能做的爱的做法强加给继母，这个要和她的两个孩子走完接下来的许多年的年轻女人。而这样的做法在她得癌症的事被发现了之后才被包容。
 这种时候，我想占上风的并不是源自真正的包容心和关爱，或者说这样的包容与关爱是由人类那种很容易被激发的同情心的外溢。我们会给予一个弱者，一个快要走到生命尽头的人无限的包容和关心，会尽可能的满足他的所有要求，会给他多于平时几倍的爱。有一种满足感在作祟。这是每个人都不同程度渴望得到的。当短暂的付出结束后，我们会很快心满意足的归于平静。我想这是可以理解的可悲。
 然而母亲对于孩子的爱恰恰相反，那是从孩子一出生就迸发的，而且一发不可收拾的长久的爱，可能我们只能用血缘来解释。母爱是无价的、母爱是歇斯底里的、母爱是没有理由的。
 我不想诋毁继母的形象，但至少这样的继母或多或少是理想化的，不过，我们还是接受，也许这也是编剧给予那位即将离开的母亲的唯一希望。