影片一开始由一台老式的黑白电视机开场，新闻的形式，展现出“高雄加工出口区”自成立以来作出的贡献，解决的就业岗位，以及在国内外的影响力。为整个剧情奠定了一个基调，交代了故事了时间及背景。

雨娟和淑美从农村来到加工出口区，感受着城市的楼宇、马路以及人流量，真实而新鲜。她们也由此迎来了全新的女工生活。

但来到园区的第一天就因为去晚了而没有吃饱晚饭，而作为宿舍长的阿免在明知道她们可能会迟到吃不饱晚饭的情况下也没有提前提醒她们，只是冷漠的给她们分发行为手册，立规矩，看起来可以说是十分冷漠了。但在第二天三位新人因为没能早起可能又要吃不上早饭的情况下，又主动给她们拿了面包和茶。这样一根棍棒立威、一颗糖收服的管理方式至今也还在沿用呢。

车间里，整齐而压抑的工作台，缝纫机，熨烫机，就是这些着装统一的女工未来的生活重要组成部分了。自称来自基层的洪主任仍然保留着对辛苦工人的体谅，轻言教导临时工阿成，激励新来的女工为了美好生活努力工作。虽然已经是主任了，但在面对人事科课长小武在公共场合对他的不尊重，来自基层的洪主任也只能忍气吞声，毕竟没有一个好爸爸。

24小时，三班倒的工作作息，女工们犹如机器人一般不停的在缝纫机上踩、转、移，听着铃声上工，听着铃声下工。就是这样的高强度工作，雨娟也希望可以做更多更好，再牺牲一点自己的休息时间赶工。然而她们所在的二组，本来就已经是厂里非常有效率的小组了，也确实正如阿成说的那样，工作啊，永远都是做不完的。

黄经理在视察工作时，一边对阿免的工作效率夸奖，一边拍阿免肩膀xing骚扰（与xing有关的言语，肢体动作，让人感到不快的，都是性骚扰，这一点像不像有些领导，不要质疑，这就是职场xing骚扰）。而这样的性骚扰，当事人不但要承担性骚扰这件事本身带来的伤害，还要承担来自同为女性，同为底层女工的鄙夷轻视的目光。这样的二次伤害，在生活中又何尝不多见。只愿我们能够看到别人更多的苦楚。

论工作效率，阿免无疑是非常优秀的，但工厂的晋升通道就是非常明显的在歧视女性，认为女性要结婚要生小孩照顾小孩，不稳定因素太大，所以宁愿选择一个草包男性去升值，也不愿意选择一个非常有能力的女性。工厂里，女性的升值除了在工作上需要付出更多的努力，还需要忍耐更多的来自工作之外的压迫，甚至是身体上的付出。

而这些压迫，不仅来自统治阶级，甚至还要来自同一阶级的伤害，比如那个意图要QJ雨娟的男的。淑美心里已经明白做女工是没有出路的，于是寻求另一种人生出路的可能，依附男性——小武。三个月一次的休息时间，淑美力求在女工生活的间隙之中，将另一条人生之路走出来。