电影讲述了一位渔船出现问题的朝鲜渔夫越过国境线到了韩国的故事。片中的渔夫哲友（音）被韩国政府抓住，面对韩国的调查官，他已经筋疲力尽，心中顾念着在朝鲜的家人，只道出了想要回家的愿望。他被调查官用许多方法折磨。韩国的调查人员真友（音）是唯一一位对渔夫真诚相待的人。

米兰·昆德拉在《不能承受的生命之轻》开篇说了这么一句话：“在这个世界里，一切都预先被原谅了，一切皆可笑地被允许了。”允许有人高出人间一头，也允许有人低入尘埃三尺，世间哪有什么绝对的真理，有的只是一堆狗血的问题。这些问题编织成一张巨网，人皆困缚其中，互相嘲笑，彼此怜悯。
金基德的《网》，首次摈弃了宗教（佛教）的救济路径，将人物置于幽深封闭的人间，对其实行严厉的空间管制（国家、密室），一步步将其逼入边缘情境，一点点摧毁其生而为人的自由意志与生存欲望。
南哲宇是生活在朝韩边境的一名普普通通的朝鲜渔民，一套房，一艘船，老婆孩子炕头暖，小日子过得挺美满。某日清晨，南与妻子鱼水之欢后，神清气爽地出门网鱼，引擎发生故障又舍不得弃船而飘进了韩国国境，不出意料地遭到了韩国当局的严密盘查。在基本认定南不是所谓的间谍之后，韩当局负责人秉着一颗治病救人的拳拳之心对其进行“招安”，威逼利诱，设局下套。然而价值观的霸凌并没有让南放弃抵抗，他一心念着妻女，坚决要回北边。几经周折回到北边，又不出意料地遭到了朝鲜当局的盘问。在韩国，南铁骨铮铮，不屈不挠；回到朝鲜，却形同木偶，懦弱胆怯。所谓的国家意识形态，不过一面教人对自己人做顺奴，一面教人对敌人做暴徒。结果，南牺牲菊花从韩国偷渡回来的美元救了自己一命（此处令人脑补到《国产凌凌漆》，金基德估计也想不到更巧妙的法子来黑腐败了）。回到家中，南并没有很兴奋，面对妻子的主动求欢只能泪流满面——他，阳痿了！金氏这次终于手下留情，没有快刀斩落烦恼根。性功能作为人的本能中最基本最核心的部分，一直是金氏重点审问的对象。过去，金氏将其作为罪恶的根源，而今竟成了被迫害的对象。从片头的主动求欢，到此时的阳痿无能，首尾呼应之下，金氏刻意书写了南哲宇的阳痿之路，揭示了人生的空间困境及其导致的精神焦虑与功能障碍。笔力至深，令人叹服。渔业许可证被吊销，阳痿的南哲宇终于爆发，决心跟世界拼个鱼死网破。他不顾边防狙击手的劝阻，毅然下江捕鱼，结果饮弹而亡。
有观者认为本片是金氏自我颠覆的一部作品，以往的金氏风格在本片中荡然无存。以我拙见，片中多少还保留着一些金氏痕迹，比如南说：“我最近可能是网了太多鱼，现在轮到我被网死死地缠住了。”这不正是金基德一贯的宿命论吗？佛教并没有遁去，而是演变成一种绝境中的若有所悟。过去他把问题放在佛教之后，如今他把问题放在佛教之前。这些问题是人生自带的原罪，摆脱不掉，消弭不了，怎么办呢？或许只能象征性地呐喊一声：我不陪你们玩了！