在落后的亚非对手面前，在欧洲只能排二流的意大利皇家军队算是机械化程度很高的军队了。实际上意军可是世界上最早使用飞机、汽车和装甲车用于战争的军队，开创了现代陆空机械化立体战的先河（前一场在当时世界上属高技术的帝国主义战争是1904~1905年的日俄战争，但双方都没有飞机，而且地面战装备还是以步枪、机枪、火炮为主，军队机动方式为人力和马匹）。1911~1912年的意土战争中，在当时装备属于现代化的意军对落后且腐朽不堪的奥斯曼土耳其帝国军队形成了全面技术优势，继而从后者手里夺取了昔兰尼加（利比亚）。 随后在20世纪20~30年代中，由于当地抵抗力量的存在，意大利王国及其粉墨登场的墨索里尼法西斯政权一直在利比亚进行着令人头痛的治安战和反游击战。1935~1936年意军用同样的手段击败了比土耳其更加落后的阿比西尼亚（埃塞俄比亚）军队，其中还动用了芥子气这种非人道的化学武器，最后占领了该国。意大利王国在非洲的鼎盛时期，一度占据着今天的利比亚、埃塞俄比亚、厄立特里亚和索马里的大部分地区，拥有50多万殖民地军队，其海军在地中海和红海都部署有力量，它在北非和东非的殖民统治直到二战时才被以英国为首的同盟国所终结。