影片记述了电影《智取威虎山》的整个拍摄过程，从采访原著作者到最后电影完成，以纪录片的形式展现给观众电影的整个过程。

        毋庸置疑，徐克版的《智取威虎山》是一个非常成功的电影，即完成了商业片的卖座，又丰满了类型片的人物故事，同时给当今的国语电影界注入了一股新风。        《智取威虎山》改编于著名京剧，也是八大样板戏之一，这部京剧在那个时代可谓是家喻户晓，而其经典台词现在几乎也是每个人张口能来。“天王盖地虎”“宝塔镇河妖”……这就足矣说明，这部影片的蓝本是不可挑剔的，在拍摄的过程中，不需要对故事情节、人物设置做过多的推敲，而导演可把大量的精力花费在画面和特技上。        而杨子荣是那个时代的英雄，同样在今天，依旧是响当当的英雄。在美国大片横行的时代里，我们看惯了蜘蛛侠拯救城市、美国队长拯救世界的英雄故事，不禁要问我们的英雄呢。自古以来中华民族就是一个不缺少英雄的民族，先秦的荆轲、聂政，晚清的黄飞鸿、霍元甲。革命时代更是英雄辈出的时代，可是在现如今的电影中却看不见其踪影。难道我们的英雄必须要走你有科学我有神功的套路吗？难道在烽火连天的革命时代就没有几个响当当的英雄吗？当然有，杨子荣就是很好的一个。        在华语英雄片中，总是免不了俗套。这些人物都被扮演成大义凌然、不食人间烟火的大英雄、大圣人。角色脸谱化，缺少了血肉，只是换了个人名字，换了道具和背景，甚至台词都是放之四海而皆准的标准英雄版。这让观众们觉得乏味甚至作呕，以至于对英雄产生厌恶的感觉。心中的英雄成为了远在天边、不停的说教的圣人。这也就难怪观众反感此类型的片子了，觉得主旋律的就是没看头就、是没意思。而徐克版的《智取威虎山》给英雄片带来了一股新风，很好的上了这早该上的一课。给其他影片示范了怎么拍好英雄片，让观众们明白了原来英雄是这样的。也在于京剧《智取威虎山》的精雕细琢和《林海雪原》的生动描写，最关键的在于杨子荣其人、其事皆为真人真事。这个英雄一点都不说教，这个英雄看起来就像个土匪，甚至比土匪还有匪气；满嘴的脏话、黑话，遇险总是能机智的化险为夷。这才是英雄该有的样子。说到这还是那句老话，艺术来源于生活，但高于生活，艺术可以虚构但请记得前提是来源于生活。要是真人真事，而不是坐在家里苦思冥想的剧本。    张涵予（杨子荣）的扮演是成功的，在当今的华人演员中要找一位大叔级别且亦正亦邪的硬汉还非他莫属。况且还有出演《集结号》的经验，演起杨子荣来可谓是信手拈来。影片从2015年讲起，是一个韩庚（孙子）回忆爷爷栓子当年与剿匪小分队的故事。第一幕在美国ktv毕业聚会中，不知谁点了一首京剧《智取威虎山》便勾起了主人公的深深回忆。第二次回忆的穿梭是在哈大高铁上，而当年的故事也是在这条铁路上，不一样的是经历及几十年的发展，东北地区已经是面目一新。最后有回到时间穿越的开始，当林庚（孙子）回到东北的奶奶家时，吃着过年团圆的饭菜，看着满桌子早已不在的先辈们，故事的谜底就此揭晓，原来林庚（孙子）是片中小栓子的孙子。导演在最后，用了电视屏幕的京剧《智取威虎山》回归主题，对英雄们的怀念和致敬。