本片历史背景

1657年3月2日至4日（明历三年正月十八日至二十日），江户城发生了一场日本史上最大的火灾之一“明历大火”，也叫“振袖大火”。这场火灾几乎把江户的已有市区全部烧毁，并且蔓延到幕府将军居住的江户城，连日本历史上最高最宏伟的江户城天守阁也毁于这场火灾。这场火灾的死亡人数最低三万多，最高超过十万。

振袖是日本的一种和服。按照后世流传的说法，浅草地区商人大增屋十右卫门的女儿阿菊有次去本乡丸山的本妙寺为母亲扫墓，碰见一位养在寺中的“小姓”（美少年），两人眉目传情。阿菊让人做了一件与少年所穿的紫色绉绸和服花样相同的振袖，天天抱着这件衣服，茶饭不思，最终在明历元年正月十六日香消玉殒，殁年17岁。

阿菊死后，棺木存放在本妙寺，那件振袖也被送入寺中。寺僧把它卖给二手衣商。本乡元町的趜屋吉兵卫16岁的女儿阿花买到这件振袖，之后也病死，明历二年的正月十六，其棺木连同这件振袖被送入本妙寺。后来又有一位麻布地区的当铺老板伊势屋五兵卫16岁的女儿阿立，同样从二手衣店买到这件振袖，也随即病死，其棺木和这件振袖于明历三年正月十六送进了本妙寺。

这下就连本妙寺的僧人也觉得这件衣服不对劲了，于是在明历三年正月十八日举办法事，要烧掉这件不祥的衣服。但是当天未时（下午两点前后）正在烧衣服时，忽然刮来一阵狂风，燃烧着的振袖突然从火堆中飞升起来，引燃了本妙寺的本堂。接着大火分两团，一团燃向汤岛六丁目方向，一团燃向骏河台方向，很快引燃了整个江户城下町，将其焚烧殆尽。