日本战国时代，一小山村面临着山贼的威胁，为了保护秋天的收成，村中长老决定让去请武士来保护村子安全，但只能拿出的报酬是一天三顿的白米饭。在城里，他们遭到了武士白眼甚至被打。直到勘兵卫（志村乔饰）的出现，他现今已沦为浪人，几经考虑最后答应了。他对农民说至少需要七名武士，于是久藏（宫口精二饰）、胜四郎（木村功饰）、五郎（稻叶义男饰）、七郎（加东大介饰）、平八（千秋实饰）和菊千代（三船敏郎饰）等六人也加入了队伍，七个人肩负保卫村子的任务。

本片引起我思考的核心问题是，武士该不该帮村民。

几位武士决定帮助村民的理由都是即兴式的。大帅勘兵卫本身就是乐于助人的热心肠，而且有点无私，这点在他出场的时候便以交代明白（剃了头发去救陌生人家的小孩不求回报）。他本来是犹豫的，他的理性在说服自己不要管这档子闲事，但他感情的那部分侠义心肠却一直在寻找一个出手的借口，在看到村民自己吃稗把米给自己吃的时候，他终于找到了这个借口。

大帅首先上了贼船，那么大帅通过自己的人格魅力又吸引了其他人，这点片中也表达清楚，有名武士直接说欣赏勘兵卫的为人，而胜四郎更是对勘兵卫顶礼膜拜，认其为师，菊千代也是一直追随不离不弃。这里我略有疑惑的是久藏，他是一位孤独寻求武艺巅峰的人，心如止水，这样一个人如果再被勘兵卫的人格魅力所打动就俗了，如果跟着勘兵卫他们去打群架就没有个性了，久藏应该是一位独来独往的大侠，他应该是不合群的，这在他孤身夺枪一段中表现得最好，可惜只是一段。

也许导演是害怕某一角色过分耀眼而夺了其他武士的光彩，因为即便这样的久藏已经帅呆了，再帅一点就成男一号了，如果这样说来还是可以理解的。但这也是群戏的一个弊端，难以深入刻画某个角色。我们只是记住了七这个数字而已。

回到正题，真正让七位武士去帮助村民的，正义感只是一部分，甚至还不是大部分。他们的最开始的决策，就是即兴式的。

即兴式的开始之后，还有即兴式的继续。

首先是，武士们来到村庄，却没有受到预期的欢迎，他们的英雄主义美梦受到打击，村民们并没有像他们预期的那样出来乞怜和献媚。就连村中的长老也无可奈何。这是武士们第一次打退堂鼓的机会，这时一个关键事件发生了，菊千代佯装报警，村民们在危机的意识下终于肯向武士们卑躬屈膝了，武士暂时获得了满足。

第二次，武士们发现村民杀害落魄武士得到武器盔甲之后，态度发生了180度大转弯，这幕戏是本片价值冲突的关键。村民为了财富杀害了受难的武士，那么武士为什么还要不图回报地帮助受难的村民呢？这是外层的价值冲突，里层的价值冲突是，武士们认识到也许村民并不是弱者，自己之前对弱者同情的优越感荡然无存，之前可怜兮兮的农民形象立刻变形，他们感到自己受到了欺骗，他们感到了屈辱和愤怒，甚至有人扬言杀掉村民。这时，菊千代再次出场了，他把农民们一通指责，指责他们狡猾、自私、胆小，但，造成这些的，都是武士。武士们被再次打动，其实菊千代推论的正确性值得商榷，即便农民的缺点真是武士造成的，那么和这几位落魄武士应该也没有直接关系。事情的关键是，六位武士站到了迫害者的高度，虚荣心再度恢复，不仅可怜了菊千代，同时可怜了村民。这又是一次即兴式的选择。

这之后，武士和村民之间再已没有价值领域的秘密可言，在偷袭盗贼老巢的过程中，一名武士被杀，武士们也成了受害者的一员，他们与村民们有了共同利益，此时武士与村民的关系已经牢不可破。

这期间，武士和村民之间的和谐生活是充满肃杀气氛的本片中的一抹暖色。因为之前的原因，武士们带领村民的练武杀敌，其乐融融，已经顺理成章，无所顾忌，但这里面还有一个隐患，那就是事成之后的回报问题。这一隐患在片尾决战之后爆发。七武士中只剩三人存活，该落魄的仍旧落魄，新添了失去好友的悲伤，而村民们载歌载舞，过上了幸福快乐的生活，即便是胜四郎也没有得到志乃的下一次温存。此时勘兵卫的形象与之前睿智侠义的形象形成鲜明反差，此时的勘兵卫怅然若失、两手空空，充满了无所适从和无可奈何，他们三人甚至有点不知所措，不知该去向何方，村民的世界根本不属于他们，只有在盗贼存在的情况下村民和武士才能其乐融融、形同一家。之前的强者形象、英雄主义此时已经一文不值。

在美式的英雄漫画和电影中，英雄们帮助了弱者自己却一无所获，甚至得到了误会（最典型的例子就是蝙蝠侠和忍者神龟），但我敢保证他们下一次还会出手的。而七武士中余下的三人可能再遇到这种情况应该就不会再那么痛快地答应了。