民国初年，北方盘龙镇来了一神秘男子巡城马。抢山贼银票的姚氏藏于巡城马投宿的房中被山贼误为一伙，追杀中，由胡某救下，为报恩须十二天内安然将四个木箱送至给匪头焦龙原来胡已捉去姚家人，巡城马见日落姚未归，前去搭救，才知道他们送去的是屠杀革命党人的……

看了一部八十年代的香港老电影叫《巡城马》，讲述了民国初年，北方焦龙割据地方，占据着一块兵家必争之地，袁世凯为了收拢焦龙以成就其称帝的野心，就派手下得力助手胡兆光与其接触。胡兆光到了此地之后，并未急于出手，而是找了四个功夫了得，特点突出的人，威逼利诱，让他们给焦龙送四个大箱子。四人拉了一匹马，翻山越岭、过河穿林，那依稀的背影，突然让我想到了《西游记》——《西游记》是师徒四人，翻山越岭去西天取经；《巡城马》是朋友四个，过河穿林去北方送“经”。
对《西游记》的解读，有一种说法认为这是如来佛祖下的一盘大棋。首先，如来佛祖认命观音菩萨担任总策划。第一步让观音菩萨寻找取经人，找到了唐僧；第二步给取经人寻找帮手，找到了孙悟空、猪悟能、沙悟净。于是师徒四人一路降妖除魔，把抵抗佛教入侵的道教势力打得落花流水，把扰乱清平的野妖乱党杀得干干净净。《巡城马》如出一辙，袁世凯一直未在电影中真正露面，但它却是这个故事的背后大头，像如来佛祖一样端坐莲花宝座上，静观天下大变。胡兆光则是观音，负责寻找送货人，寻找帮手，一路跟踪，利用四位好汉和四个大箱子，吸引来了无数反抗袁世凯的革命党，一一消灭。吸引来了许多民间势力，消除干净。胡兆光的策划能力堪比观音菩萨，编剧的思路直溯吴承恩。
《西游记》唐僧父亲被杀，母亲被霸，江流为僧；孙悟空大闹天宫犯了事儿；猪八戒调戏嫦娥坏了规；沙悟净打碎了琉璃盏惹了帝怒。一个孤儿、一个猴子、一个猪头、一个吃人妖怪，根基虽然都不浅，但俗世上都不是什么正经人。可谓是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，郁郁不得志之时被观音点化，担当重任，重新做人。《巡城马》中，巡城马武艺高强，但只能帮农村人送个信啥的，可邮局的开设让他连这种简单的日子都没法维持；傅俊本领出众却只在赌场混迹，终因出老千被仇人追杀；姚杰轻功了得，却只能偷鸡摸狗，成天在刀口上混日子；卜方精通爆破却在矿山上受罪，还频频被无赖赌命。这些人的命运与《西游记》中各人的命运惊人地相似。胡兆光仿照观音菩萨的手段，或者出手相救、或者金钱诱惑、或者绑架亲人，最后一个个都服服帖帖地为胡兆光送箱子给焦龙。
世间本没有什么妖，有了唐僧肉便有了妖，太上老君的坐骑、灵吉菩萨的囚犯、红孩儿、白骨精一个个就都冒出来成妖了，出来便就非死即伤。革命党本不知道革谁的命，有的送货的人，一个个地也都冒出来了，出来也不过都是个死。九九八十一难，不过也就是这样罢了。
综上所述，说《巡城马》沿袭了《西游记》的格局当不为过。无论是大格局还是小人物，包括剧情推动，都一脉相承，显而易见。所不同者在于，如来和观音虽然利用了唐僧人等，但最后几位都算修成正果、出人头地，不枉了一场辛苦；而《巡城马》中的四位好汉则一个个被半路劫杀、完成任务之后依旧被狙杀，落得个血染山川风云怒，头落江河涛浪急。后剩下巡城马一个人，与总策划胡兆光展开殊死的复仇行动。《西游记》将阴谋隐藏在浓重的宗教说教和完美结局中；《巡城马》则将阴谋赤裸裸地展现在剧情中。这是《巡城马》最大的贡献，它对人们从另一个角度理解西游记提供了清晰的思路。
《巡城马》中钟楚红的出场出得无聊，死亡死得冤屈，可以说是电影中一大败笔。男人的杀伐斗智游戏，弱女子参合在里面既没能添乱，也没能立功，可有可无，毫无亮点。和《西游记》一牵扯，不由让我把他和高小姐联系在一起。因为师徒四人中，凡间和女人有瓜葛的就只有猪元帅家的高小姐了。钟小姐也应该在家呆着更好来着。
两部剧比较完，最大的疑惑就是：为什么在那黑暗的明代，吴承恩的小说还能让立了功的人修成正果；到了现代，却只落得个兔死狗烹的下场？要么是胡兆光较观音菩萨而言保密工作做得差了点儿，要么是如来佛祖较袁世凯更加仁慈而正义，要么是编剧个人苦大仇深，要么就是时代发展，万恶得更加严重。