母亲（郑振瑶饰）和父亲真诚相爱，在法租界的上个世纪20年代建造的豪华富丽的别墅里过着优越的生活。文革使父亲蒙冤而死，也使这个贵族家庭的四个孩子从此走上了完全不同的生活道路。大哥良浩（赵有亮饰），家庭问题，大学毕业被送到西北，完全被生活的磨难改变了。二姐静雯（顾美华饰），高中毕业，被发配去了贵州农村插队。不幸的婚姻给她带来了巨大的痛苦。三弟阿荣（冯远征饰）从事着律师职业。但是，金钱的充裕并没有给他带来幸福的家庭生活，和妻子惠娟矛盾一直令他在体面的生活之外倍感烦躁。小妹（王祖贤饰），文革结束时，去了美国。但是根深蒂固的中国文化情结，始终让她有一份不安全感

 “做事要摆场面，做人要讲体面，交朋友要讲情面……”
 “历史是不会被遗忘的，但是怨恨是可以宽容的。”
 “就像一个苹果插在了筷子上……"
 “……我们年纪都不小了，可是在你们面前我们还是被宠坏的孩子……总想说一些好听的话，可是一说出口，不知道怎么了，总是把别人都伤害了。老是跟最亲的人吵架，也许我们爱得太深了，所以我们就在那里互相折磨对方……”

－－剧中台词

 一开始很奇怪怎么会有这样的一位广东话口音的女演员来演这样的一部片子，但是很快就被她表现的角色挣扎所吸引，忽略了她的口音。

 老太太刚刚入院的时候，看到静文的女儿居然说“要回去上晚自习”，就觉得不是个正面的人，果然，一会儿是从学校回来，连内裤都要带回来让妈妈洗，一会儿又是避孕套，一会儿又是跟老太太顶嘴，骂老太太是“老古董”（被扇耳光是活该！她妈妈舍不得下手，只好由老太太来教训她！），到后来长辈在讨论房子的时候，她居然还说一毕业就搬出去之类的话！想当初要不是她妈妈辛辛苦苦把她从贵州带回来，哪有她现在的好日子？！一句话，这个孩子，良心已经被狗吃了！！但是放眼现在的大学校园，这样的人比比皆是。

 阿荣的儿子在父母吵架闹离婚的时候，说要揍他父亲，这个在现实中完全是可能的，因为这个父亲从来没有管教过自己，而且在一场阿荣妻子去找静文的戏里头，也提到这个儿子因为爸爸只会吹牛打麻将，早就看不起他了。而当儿子说要揍自己的时候，阿荣立刻像泄了气的皮球，真真是能够感觉到他内心的百感交集。他也想给儿子创造好的条件（想送儿子去美国读书），也为儿子成绩一塌糊涂而在大哥面前流泪，但是，他的确没有给儿子多少亲情，所以总还是心中有愧－－他跟大哥说，就是因为自己这一辈太苦了，所以想给儿子想要的一切。试问当今的家长中，有哪个不是这样的想法？唯有一声叹息……

 一直不明白为什么老太太最喜欢“阿荣阿荣”，直到她和王祖贤一场戏，说到自己在亲眼目睹丈夫被打死惨状之后，回到家想上吊自杀，一回头看到阿荣和小妹的照片，发现阿荣“怎么长得那么像你爸啊”，这才明白老太太总是想在阿荣身上找寻丈夫的影子啊。从一开始，我都是有点偏向小妹的，所以觉得阿荣总是摆出一副主事人的样子，我就很不爽，直到最后在灵前，他对着二老的照片说出了那么一大段心里话，我才对他有了改观，原来他也是个历史的悲剧，文革的遗物啊……

 片中多次出现老别墅附近的树木的镜头，当我看到桂花纷纷如雨落的时候，觉得这些镜头似乎是预示着老太太的，而桂花一落，我就觉得老太太会不久于人世。不过，这个都是我自己猜测的了。

 另外，片中静文的前夫是因为好赌而离婚的，阿荣也是很喜欢搓麻将，真是有点惴惴然：我将来的老公会不会婚后也变得喜欢麻将桌？当然，这个是题外话了。